Brèves de Jean-François Mayer

Brèves de Jean-François Mayer

Vers l’Eglise protestante unie de France

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L’intéressant petit Bulletin d’information adventiste (N° 345, février 2011) attire mon attention sur une nouvelle qui m’avait échappé le mois dernier: lors d’une session conjointe de leurs synodes extraordinaires à Paris les 15 et 16 janvier 2011, l’Eglise évangélique luthérienne de France et l’Eglise réformée de France ont fait un pas en avant dans le processus qui, en principe, doit aboutir en 2013 à l’union des deux Eglises: le fruit de cette union portera le nom d’Eglise protestante unie de France. En sous-titre sera ajoutée l’indication: Communion luthérienne et réformée. (En Alsace-Moselle, les Eglises réformée et luthérienne se sont unies en 2006 pour former l’Union des Eglises protestantes d’Alsace et de Lorraine.)

Le phénomène des “Eglises unies” a déjà une longue histoire dans le protestantisme: les Eglises unies en Allemagne en sont un exemple, mais il y en a d’autres ailleurs. Ces initiatives ont notamment découlé d’une relativisation de l’importance des différences dogmatiques entre les deux grandes branches du protestantisme. En 1973, nombre d’Eglises luthériennes et réformées ont adopté la Concorde de Leuenberg, par laquelle elles se reconnaissaient en pleine communion. La formation de l’Eglise protestante unie de France en est une suite logique et apparaît comme “une évidence” pour beaucoup de protestants français, même s’il ne faut pas ignorer la persistance de certaines différences (La Croix, 24 janvier 2011). “La tendance globale est à l’unité”, affirme Henrik Lindell (Témoignage chrétien, 21 janvier 2011).

En marge de ce développement dans l’histoire du protestantisme français, une observation plus générale sur des conséquences involontaires de processus d’union: ceux-ci entraînent parfois l’éloignement de certaines composantes des groupes s’unissant, qui ne peuvent se reconnaître dans la nouvelle entité. Ce phénomène avait été souligné dans un article de l’Economist (18 octobre 2008), au moment de l’unification entre le Patriarcat de Moscou et l’Eglise orthodoxe russe hors-frontières (une branche émigrée de l’Eglise russe, qui menait une existence indépendante depuis la Révolution de 1917); un certain nombre de paroisses russes en exil n’acceptèrent pas la réunion et séparèrent pour former de nouvelles entités religieuses ou se rallier à d’autres groupes existants. Paradoxalement, efforts vers l’unité et nouvelles fragmentations peuvent aller de pair.

Les croyants sont-ils des victimes idéales pour des escrocs?

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Nous recevons tous régulièrement des messages promettant monts et merveilles en aidant un correspondant inconnu à transférer des fonds, ou à nous transmettre des montants considérables qui, prétend l’expéditeur, n’attendent que notre bon vouloir et quelques petits efforts pour rejoindre notre compte bancaire. Récemment encore, c’était un prétendu conseiller du président Moubarak qui proposait à de naïfs correspondants de l’aider à transférer des fonds de celui-ci contre substantielle rémunération. C’est tellement gros, en général, que l’on se demande comment de telles arnaques peuvent fonctionner. Et pourtant, l’appât d’un gain facile endort sans doute la prudence et le bon sens: régulièrement, des personnes apparemment raisonnables tombent dans de tels panneaux.

Je reçois aujourd’hui un article de Nicole Neroulias, publié le 22 novembre 2010 par le Religion News Service, “Do religious people make easy targets for scams?” Il ne s’agit pas de ces “escrocs nigérians” qui nous envoient des messages électroniques, mais d’affaires dans lesquelles des membres de groupe religieux ont été escroqués, parfois pour des montants considérables, en raison de la confiance qu’ils accordaient à des coreligionnaires ou à des personnes d’apparence pieuse. L’on peut se demander si certains groupes religieux sont plus susceptibles d’être victimes d’une “escroquerie par affinité”: le sociologue Anson Shupe estime que cela existe particulièrement chez les mormons, chez certains évangéliques et dans des églises noires. D’autres chercheurs estiment plutôt que les escrocs ciblent de façon plus intensive les croyants. Nous manquons d’études sur la corrélation entre escroquerie et foi.

Ce qui est certain, aux Etats-Unis en tout cas, est que l’on fait plus facilement confiance à des personnes religieuses. En outre, des groupes dans lesquels des liens étroits unissent les fidèles sont plus vulnérables si l’un de ces fidèles s’engage dans entreprise frauduleuse. Dernier cas en date: des millions de dollars investis de façon aventureuses et perdus par un Amish de Pennsylvanie, qui avait recruté des “investisseurs” surtout parmi ses coreligionnaires (Washington Post, 17 février 2011).

Nouveaux rituels autour des naissances

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Jamais je n’avais lu babymag.ch, le “magazine suisse des jeunes parents”. Mais j’ai répondu aux questions de la journaliste Anne Weber, qui préparait un article sur les “baptêmes new age”, comme elle l’écrit, ou plus exactement les rituels à la carte pour l’accueil d’un enfant. Cela me vaut de recevoir ce matin dans mon courrier le N° 14 (mars-avril 2011), qui contient cet article (pp. 72-74). Et la question des nouveaux rituels m’intéresse bien entendu, au même titre que toutes les autres transformations des attitudes et pratiques religieuses.

Dans une société telle que la Suisse, où la majorité de la population se dit encore chrétienne, la célébration du baptême semble relever souvent d’une tradition familiale plus que d’une réelle conviction, explique la chercheuse Julie Montandon. Certains de ceux qui ne veulent pas le baptême souhaitent cependant une cérémonie à l’occasion de l’arrivée d’un nouvel enfant. Des conseillers en rituels proposent des cérémonies “sur mesure” (par exemple Ashoka en Suisse romande; en Suisse alémanique, la plate-forme RitualNetz offre une liste de 26 célébrants, sans parler de ceux qui officient dans le cadre d’associations de libres-penseurs.

Particulièrement intéressants sont les trois témoignages de couples recueillis par Anne Weber. Ils illustrent comment les cérémonies d’accueil entendent insérer l’enfant dans un cercle familial et amical. Ils montrent aussi des variations au fil d’un itinéraire familial, au gré d’affinités: premier enfant baptisé à l’église, mais plus nécessairement les suivants, parce que le prêtre ou pasteur apprécié n’est plus présent. Ils décrivent aussi des cérémonies qui vont d’un baptême aménagé selon les goûts personnels à des pratiques suggérant avant tout une religiosité proche de la nature. Le fil conducteur est celui d’une religiosité individualisée.

Suisse: des conversions à l’islam par osmose?

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Il y a quelques années, un chercheur français m’avait expliqué que l’on pouvait observer, dans certaines écoles de quartiers français à forte population musulmane, des conversions à cette religion “par osmose”, en quelque sorte: en minorité dans leur classe, des élèves non musulmans commenceraient par exemple à pratiquer le ramadan et seraient ainsi progressivement attirés par la foi musulmane.

J’avais commencé à m’intéresser, il y a quelques années, à des cas de conversion à l’islam en Suisse, mais il ne me semblait pas que l’on pouvait y observer des phénomènes semblables, d’abord à cause d’une répartition spatiale différente sur le territoire de la Confédération.

Faut-il commencer à réviser cette observation, ou en tout cas à la nuancer? J’ai acheté le premier numéro (plus exactement le N° 0) du nouveau magazine bimensuel La Cité. J’y ai découvert un article de Luca Di Stefano, “La nouvelle vie des convertis du Lignon” (p. 33), qui évoque un nombre inhabituellement élevé, semble-t-il, de jeunes qui choisissent l’islam “dans ce quartier de Genève où la coexistence des cultures crée des réseaux d’affinités”. L’un des convertis commente: “Je ne sais pas pourquoi il y en a autant ici. dans les autres quartiers, c’est pas pareil.”

J’attends avec curiosité de voir si la recherche en cours de Susanne Leuenberger sur les convertis à l’islam en Suisse (une thèse qui devrait être achevée en 2012) lui aura permis d’observer des phénomènes semblables dans de grandes villes alémaniques.