“Les premiers cornets à glace ont été proposés à l’Exposition universelle de Saint-Louis en 1904.” Je le sais depuis aujourd’hui à 15h05. Ce n’est pas la seule chose que j’ai apprise ces derniers jours. J’ai découvert qu’une vedette de la chanson avait été renvoyée de dix-sept écoles successives (les cancres peuvent reprendre espoir!); que la paille à boire (chalumeau), sous sa forme actuelle succédant à l’antique tige de seigle, avait été inventée en 1888; que le poids d’un être humain serait multiplié par cinq millions entre sa conception et l’âge adulte.

À qui dois-je cette accumulation de connaissances? À mes trajets en bus en ville de Fribourg! Les Transports publics fribourgeois ont eu l’heureuse idée d’équiper récemment leurs véhicules d’écrans indiquant la destination et les prochains arrêts. À côté de ces écrans, un second écran diffuse des messages publicitaires, des informations fournies par le quotidien local et des flux thématiques. L’un de ces derniers offre des citations parfois bien trouvées — et un autre est intitulé “Savoir”. C’est lui qui est la source de ma liste éclectique.

Quel travail curieux cela doit être que de chercher les informations ensuite affichées pour l’instruction des passagers! Je m’amuse en déchiffrant ces messages: quand mon visage s’est éclairé en découvrant la phrase qui donne aujourd’hui prétexte à ce billet, la jeune femme assise en face moi a manifestement cru que ce large sourire lui était destiné…

Mais la découverte de ce qui est aujourd’hui baptisé “savoir” me plonge aussi dans de profondes réflexions. Ce serait donc cela, le savoir? Le savoir a toujours représenté pour moi un bien précieux, qui se gagne par l’étude et par la recherche: “connaissance acquise par l’étude, par l’expérience”, nous dit Littré. L’écran du bus me renvoie une autre définition du savoir: le savoir s’y transforme en une accumulation d’informations anecdotiques, face auxquelles nous réagissons en nous disant: “Tiens, je ne ne le savais pas!” Le savoir devient une panoplie de réponses à connaître pour participants à des jeux télévisés.