Depuis le 28 mars, l’un des plus influents gourous de l’hindouisme contemporain, Sathya Sai Baba (né en 1926), se trouve hospitalisé à Puttaparhi (Andhra Pradesh), une localité devenue un important lieu de pèlerinage autour de sa personne. Il souffre d’une penumonie et de problèmes respiratoires, selon la presse indienne; jeudi 7 avril, les médecins faisaient état d’une amélioration.
A l’instar d’autres figures religieuses de l’Inde, il est considéré par ses fidèles comme beaucoup plus qu’un simple maître spirituel: il est un purnavatar (avatar plénier, intégral), une descente du divin sous forme humaine. Les disciples de Sathya Sai Baba ne font aucune difficulté pour reconnaître qu’il quittera un jour son corps physique. Il reconnaît aussi qu’il lui arrive d’être malade: parce qu’il prend sur lui les souffrances de ses disciples, comme tout autre avatar, dit-il. Mais Sathya Sai Baba a aussi donné des indications assez précises sur le temps de sa vie terrestre, après laquelle il est supposé se réincarner comme Prema Sai Baba dans le Karnataka. Sathya Sai Baba est supposé vivre jusqu’à 96 ans, ou sa 96ème année, soit autour de 2022 (même si certains de ses disciples soutiennent que ce serait plutôt 2019, comme le suggèrent certaines déclarations plus anciennes de sa part).
Un décès précoce viendrait contredire ces attentes. Mais les porte-parole du mouvement affichent une confiance inébranlable, tout en tenant les dévots au courant de chaque nouveau développement. Ils sont convaincus que l’étape la plus difficile est passée: “Nous n’étions pas inquiets. Il n’y a pas eu de service de prière spécial, parce que nous savons que c’est seulement une mise à l’épreuve de la foi de ses disciples”, a expliqué Rakesh Joshi, l’un des responsables du centre international (IANS, 6 avril 2011).
Ce samedi 9 avril 2011, certains sites du mouvement accueillent les visiteurs en quête nouvelles avec une citation d’un discours prononcé par Sathya Sai Baba en 2003: “Je suis toujours en bonne santé. Pas seulement aujourd’hui, jusqu’à 96 ans je serai ainsi. Je peux faire tout ce que je veux. Mais ceux qui ne prêtent attention qu’à la forme physique pensent que Swami vieillit. La jeunesse et la vieillesse sont liées au corps et pas à Moi. Je suis toujours le même.”
