Il y a les musulmanes qui portent le foulard ou adoptent le niqab (voile intégral), bien sûr. Il y a aussi les Amish et leur réticence — plus ou moins forte selon les groupes — face à l’innovation, y compris vestimentaire. Il y a aussi des groupes religieux chrétiens dans lesquels les femmes doivent porter une jupe longue, ou se couvrir la tête durant le culte. Et il y a des démarches plus radicales — quant aux apparences — comme celle de Quaker Jane, que j’ai découverte par hasard, en cherchant des sites quakers conservateurs.
Jusque dans le courant du 19e siècle, comme les fidèles d’autres communautés chrétiennes, beaucoup de quakers portaient le plain dress, c’est-à-dire un type d’habillement sobre et modeste, tant pour les hommes que pour les femmes. Pour ces dernières, bien sûr, cela incluait des robes tombant jusqu’aux chevilles et un bonnet pour couvrir la tête. On peut trouver des photographies de modèles de plain dress sur des sites qui les vendent — si vous êtes tenté vous-même d’en acheter un… Il paraît que trouver tous les accessoires désirés, si l’on vit “dans le monde”, peut relever parfois d’un parcours du combattant!
“Quaker Jane” vit à Denver (Colorado). Elle se prénomme Isabel (“Ibbie” pour les amis) et a adopté un plain dress sans concession, jusqu’aux chaussures. Elle explique sur son site comme elle en est arrivée à cette décision. Née méthodiste, de formation artistique, épouse d’un homme passionné par les nouvelles technologies, elle a cherché son chemin spirituel et est passée par une phase féministe, avant de trouver sa voie dans le quakerisme et le plain dress, qu’elle porte maintenant en permanence, et dont elle a fait l’expérience de différents modèles.
Pour elle, ce n’est pas un lubie, mais un témoignage de sa foi devant le monde. C’est aussi un moyen de demeurer fidèle à ses engagements, puisque l’habillement devient un rappel permanent et expose aux yeux de tous la croyante pour ce qu’elle prétend être. C’est en outre un apprentissage d’humilité, un choix de simplicité, une attitude éthique et une obéissance aux injonctions bibliques de ne pas se conformer aux voies du monde. Avec ses modalités propres, le choix de “Quaker Jane” rejoint ainsi celui de femmes dans différentes traditions religieuses, aussi bien chrétiennes que non chrétiennes. Le vêtement est aussi un signe et un message.
